Kako je McLaren v Las Vegasu prekršil pravilo o obrabi lesene plošče na dnu?

McLaren se je po dirki za VN Las Vegasa znašel v središču pozornosti zaradi tehnične kršitve, ki je izničila pomembne točke obeh dirkačev ekipe. Lando Norris in Oscar Piastri sta bila diskvalificirana z VN Las Vegasa 2025 zaradi prekomerne obrabe lesene plošče na dnu dirkalnika, katero FIA uporablja za nadzor višine dirkalnika nad asfaltom.

Po koncu dirke je tehnični pregled razkril, da sta imela oba McLarna prekomerno obrabljena zadnja drsna bloka. Ta mora po pravilniku Formula 1 ohraniti najmanj 9 mm debeline, pri čemer je začetna debelina 10 mm. To pomeni, da imajo ekipe skozi dirko dovoljeno le 1 mm obrabe – vse čez to meji v tehnično nelegalnost dirkalnika in samodejno vodi do izključitve iz rezultatov. Kontrola se izvaja skozi štiri 50-milimetrske odprtine v deski, kjer komisarji izmerijo debelino materiala.

Čeprav McLaren ni prvi, ki je padel na tem testu, je to eden najbolj bolečih primerov v novejši zgodovini, saj je ekipa izgubila dvojne točke v ključni fazi sezone. Pravila glede obrabe deske so sicer vse bolj izpostavljena. Do leta 2023 sta v tridesetih letih prinesla le dve diskvalifikaciji, obema v sezoni 1994, ko je bil plank prvič uveden. Od leta 2023 pa je FIA diskvalificirala Lewisa Hamiltona, Charlesa Leclerca, Hamiltona še enkrat v letošnji sezoni na Kitajskem in Nica Hülkenberga v Bahrajnu.

Po incidentu v Austinu leta 2023 je FIA celo spremenila format sprint vikendov, saj ekipe zaradi omejenih nastavitev v parc fermé niso imele dovolj časa za pravilno oceno višine dirkalnika. Toda McLarnov primer v Las Vegasu naj ne bi imel neposredne zveze s tem, čeprav nekateri ugibajo, da bi bil lahko posledica nedavno zaprte luknje v pravilih.

Vikend v Nevadi je bil izjemno zapleten: spremenljive razmere, dež v kvalifikacijah, nato suha dirka ter predvsem neraven in grbinast mestni krog, ki močno obremenjuje dno dirkalnika. Kljub temu nobena od preostalih devetih ekip ni imela težav z obrabo deske, zato se McLarnov prekršek razume predvsem kot napaka v nastavitvah.

Zanimivo je, da naj bi McLaren v zasnovi letošnjega dirkalnika več obremenitve prestavil na prednji del drsnih blokov, kar bi morali upoštevati tudi pri nastavitvah. Dejstvo, da je prekomerna obraba nastopila prav na zadnjem delu, kaže na to, da je ekipa morda spremenila ravnotežje podvozja v iskanju hitrosti na specifičnem, hitrem in neravnem lasvegaškem asfaltu.

Današnji dirkalniki so zaradi izjemno nizkih voznih višin izjemno trdo vzmeteni, saj le tako mogoče zagotoviti stabilen aerodinamični pritisk. To pa pomeni, da je dirkalnik bolj občutljiv na grbine, kar lahko pospeši obrabo dna. Na obrabo vplivajo tudi drugi dejavniki, kot so raven goriva, obraba pnevmatik in agresivni prehodi čez robnike.

Ob koncu dirke so iz McLarnove garaže Norrisu prek radia naročili, naj močno varčuje z gorivom in se umiri. Ni povsem jasno, ali je šlo za skrb glede goriva ali morda slutnjo, da se obraba deske približuje mejnim vrednostim. Ker tolmačenje obrabe v realnem času ni mogoče brez posebnega senzorja, ki ga FIA ne dovoljuje, je bila dokončna razsodba mogoča šele po pregledu. To pa je McLarnu izničilo vse, kar je ekipa na stezi dosegla.

Za ekipo amo to sicer ni težava, saj so sezono že okronali z naslovom konstruktorskih prvakovv, a sta njihva dirkača, Piastri in Norris v boju za naslov med dirkači. Če je še pred začetkom dirke kazalo, da sta v boju za naslov sama, sta po diskvalifikaciji izgubila pomembne točke proti edinemu preostalemu tekmecu, Maxu Verstappnu, ki je na dirki slavil suvereno zmago. Napaka v Las Vegasu bo McLarnu verjetno služila kot pomembna lekcija, da morajo tudi v nepredvidljivih razmerah poskrbeti za natančnejše ravnotežje med hitrostjo in skladnostjo s tehničnimi pravili.