Sum o izkoriščanju prepovedanega trika: je McLaren padel zaradi zaprtja luknje v pravilniku?

Po razkritju FIA, da so nekatere ekipe po VN Brazilije uporabljale nedovoljeno tehniko s t. i. raztezljivimi skid blocki, se je zgodba preselila tudi v Las Vegas – in zdaj sta pod drobnogledom dirkača moštva McLaren. Lando Norris, ki je dirko končal na drugem mestu, se po tehničnem poročilu FIA sooča z možnostjo diskvalifikacije, saj je bila na njegovem dirkalniku (št. 04) izmerjena premajhna debelina drsnih plošč. Enaka usoda se obeta tudi njegoovemu moštvenemu kolegu Oscarju Piastriju.

Toda v ozadju se skriva še bolj intrigantna povezava. FIA je po prejšnji dirki v Braziliji odkrila dokaz, da so nekatera moštva namerno uporabljala skid blocke, ki se ob segrevanju raztezajo. S tem se je obraba drsne plošče umetno zmanjšala, dirkalniki pa so lahko vozili nižje – kar prinaša bistveno več podtlaka in hitrosti. Več tehničnih direktorjev naj bi FIA opozorilo, da se pojavlja sum o t. i. heat-enhanced skid blockih, zaradi česar je FIA tik pred VN Las Vegasa zaprla to tehnično luknjo.

Zdaj pa se postavlja ključno vprašanje: je McLaren morda izkoriščal ravno to vrzel v pravilniku – in je bil zato v Las Vegasu prvič ujet?

Tehnični delegat Jo Bauer je v svojem poročilu zapisal, da sta bila na dirkalnikih št. 81 in 04 zadnja drsnika izmerjena pod minimalno dovoljeno debelino 9 mm. Čeprav FIA ni razkrila, zakaj je do te nepravilnosti prišlo, časovno zaporedje sproža dvome. Če so ekipe pred Vegasom izgubile možnost uporabe raztezljivih skid blockov, bi to lahko pomenilo, da so morali dirkalniki, optimizirani za ta trik, voziti prenizko – kar bi povzročilo prekomerno obrabo.

Odločitev komisarjev bo padla v naslednjih urah, Norrisova usoda je zdaj v rokah FIA.