Red Bull: RB21 zelo konkurenčen s prilagodljivim sprednjim krilom

To je zadnje leto trenutnega regulativnega cikla, kar pomeni, da številne ekipe uporabljajo podobne rešitve. Vsaka ekipa je čez zimo iskala dodatne desetinke na krog in nove razvojne priložnosti, pri čemer so se mnoge agresivno osredotočile na izboljšanje svojih prilagodljivih kril.

O tej temi se je veliko govorilo že lani. Ferrari, Red Bull, McLaren in Mercedes so v seriji razprav z FIA ostro debatirali o pravilih glede fleksibilnosti kril.

Ferrari je za sezono 2025 razvil nadgrajeno različico prilagodljivega sprednjega krila, ki so ga prvič uporabili v Austinu 2024. Medtem je Red Bull veliko svojega zimskega proračuna in virov namenil študiji aeroelastičnosti kril.

Zakaj so fleksibilni karbonski deli tako pomembni?

Sodobni F1 dirkalniki so nagnjeni k podkrmarjenju pri nizkih hitrostih, kar ekipe odpravljajo s premikom ravnotežja proti sprednjemu delu. A to lahko povzroči težave v hitrih ovinkih, kjer lahko sproži prekrmarjenje. Gre za kompromis, s katerim se soočajo vse ekipe.

Prilagodljivo sprednje krilo je zato neprecenljivo orodje. Omogoča optimalno aerodinamično ravnotežje med nizkimi in visokimi hitrostmi:

• Pri nižjih hitrostih in zaviranju ostanejo lopatice krila v maksimalnem naklonu, kar poveča pritisk na sprednji del.
• Pri višjih hitrostih pa se krilo ‘odpre’, zmanjša zračni upor in izboljša ravnotežje ter obrabo pnevmatik.

Lansko sezono je bil Red Bull korak za konkurenco na tem področju, saj je ekipa bolj reševala razvojne težave RB20 kot pa razvijala prilagodljiva krila. Vendar so inženirji pod vodstvom Pierra Wachéja razumeli pomen aeroelastičnosti in to področje postavili v ospredje zimskega razvoja.

Red Bullov preboj in omejitve FIA

Poleg sprednjega krila je Red Bull posvetil pozornost tudi dnu in zadnjemu delu RB21 ter odpravil lanske težave.

Helmut Marko je po prvem testnem dnevu dejal:
“Avto je bolj predvidljiv in se normalno odziva. Vsi problemi, ki smo jih imeli lani, so se močno izboljšali ali celo popolnoma izginili.”

Največja sprememba je v sprednjem krilu RB21, ki se ob povečanju hitrosti vidno upogiba in tako razbremeni dirkalnik. Nato se pri zaviranju in v počasnih delih steze vrne v prvotni položaj. V petek zjutraj so pri Red Bullu na dirkalnik namestili radikalno sprednje krilo.

Vendar bo FIA po deveti dirki sezone v Španiji tovrstna fleksibilna krila prepovedala. Ta odločitev je močno razburila tehnično ekipo Red Bulla, saj je Christian Horner ukrep označil za “metanje denarja skozi okno”.

Horner verjame, da bo sezona do VN Španije in po njej praktično dve različni prvenstvi, saj je Red Bull vložil ogromno virov v razvoj prilagodljivega sprednjega krila – a bo ta investicija po deveti dirki praktično izgubljena.