Morbidelli nazaj v igri: “Če bi štartal višje, bi se boril za stopničke”

Franco Morbidelli je v Buriramu dosegel odlično četrto mesto, a meni, da bi se brez kazni v petek lahko boril celo za uvrstitev na stopničke. Italijan se v ekipi VR46 počuti odlično in pravi, da še nikoli ni bil tako motiviran.

Od devetega mesta do četrtega – kazen ga je stala boljšega rezultata

Morbidelli je bil na začetku dirkaškega vikenda nekoliko razočaran zaradi kazni, ki jo je prejel v petek zaradi oviranja Francesca Bagnaie na prostem treningu. Zaradi tega je moral štartati z devetega mesta, kar je pričakoval kot veliko oviro, saj je visoka vročina oteževala prehitevanje in skrb za obrabo gum.

Kljub temu je že v uvodnih krogih dokazal svoj potencial – po odličnem štartu je pridobil dve mesti in se povzpel na sedmo mesto. Nadaljeval je z agresivnim prehitevanjem obeh Aprilij (Fernandeza in Ogure) ter Millerjeve Yamahe, s čimer se je prebil blizu Bagnaie in v nekem trenutku za njim zaostajal manj kot pol sekunde.

“Sploh nisem pričakoval takšne dirke, glede na to, da sem štartal deveti zaradi kazni v petek. Nisem imel velikih ambicij, a ko sem videl svoj potencial, sem želel čim prej napredovati,” je dejal Morbidelli in dodal: “Užival sem, saj so bili to morda edini pravi prehitevalni manevri na dirki. Bilo je izjemno težko zaradi vročine, saj je prehitevanje zahtevalo veliko napora. Dal sem vse od sebe, da sem prehitel Fernandeza, Millerja in Oguro.”

Napaka, ki ga je stala boja za stopničke

Morbidelli je skoraj polovico dirke držal korak z Bagnaio, a okrog 19. kroga naredil napako, ki ga je stala dragocenega časa in poslabšala stanje njegovih gum.

“Ko sem se približal Peccu, sem storil napako in izgubil veliko časa. Takrat so bile moje gume že uničene in vročina je naredila svoje – ni bilo več mogoče nadoknaditi zaostanka,” je pojasnil.

Kljub napaki pa Morbidelli verjame, da bi bila njegova dirka drugačna, če bi začel iz boljše štartne pozicije:

“Ko sem štartal deveti, sem bil tam, toda če bi začel višje, bi porabil manj gum in bi imel več možnosti za boj s Peccem. Škoda, ker sem naredil nekaj napak, ki jih ni bilo videti, a so me stale časa,” je priznal.

Vročina je bila odločilen faktor

Tako kot večina dirkačev je tudi Morbidelli občutil ekstremne pogoje v Buriramu. Visoke temperature so otežile tako delovanje motociklov kot fizično pripravljenost dirkačev.

“V nekem trenutku, okrog 17. kroga, sem začutil, da je motor postal neudoben zaradi vročine, zato sem moral prilagoditi način vožnje, sicer ne bi zdržal do konca,” je razložil.

Fabio Di Giannantonio je zaradi pregrevanja motocikla moral celo odstopiti s sprint dirke, kar je pokazalo, kako težavni so bili pogoji na stezi.

Nova ekipa, nova energija – Morbidelli cveti v VR46

Od testiranj naprej je opazno, da je Morbidelli bolj sproščen in samozavesten. Sam potrjuje, da se v ekipi VR46 počuti kot doma in da uživa v vsakem trenutku na stezi.

“Srečen sem, navdušen sem in komaj čakam naslednjo dirko. V Argentini se želim čim prej spet podati na stezo in delati s svojo ekipo. Imamo odlično ekipo in dejstvo, da smo konkurenčni, nam daje še dodatno motivacijo,” je povedal.

Velika prednost zanj je, da ima v rokah že dobro poznan motocikel GP24, ki se ne razlikuje bistveno od uradne verzije za sezono 2025.

“Razlika med mojim motociklom in tovarniško različico je zelo majhna. Ducati se je odločil za posodobljeno verzijo 2024, a v resnici ni veliko razlik. To je razveseljivo, saj pomeni, da smo zelo blizu,” je zaključil Morbidelli.

Po odličnem začetku sezone je jasno, da bo Morbidelli letos pomemben igralec v prvenstvu – in z več sreče v kvalifikacijah bi lahko v Argentini že posegel po prvih stopničkah.