Verstappnova kazen v Savdski Arabiji razkriva potrebo po spremembi kaznovanja v F1

Po burnih razpravah, ali je Max Verstappen upravičeno prejel kazen, ki mu je uničila možnosti za zmago na VN Savdske Arabije, se pojavlja vse glasnejše mnenje, da trenutni sistem kaznovanja v Formuli 1 potrebuje prenovo.

Verstappen je zaradi incidenta s Piastrijem prejel petsekundno kazen, kar je bilo po mnenju nekaterih strokovnjakov ustrezno, a težava se skriva drugje – v pomanjkanju fleksibilnosti in dialoga med dirkaško kontrolo in moštvi.

»Kazen je bila pravilna. Deset sekund bi bilo prestrogo, a ne zdi se mi prav, da vodstvo dirke ne svetuje več, naj vozniki vrnejo položaj,« je v podkastu The Race F1 Podcast dejal Jon Noble. »Raje bi videl, da vodstvo dirke reče: ‘Menimo, da morate vrniti položaj,’ in s tem da možnost, kot pa da se vse prepusti vozniku in nato pristane pri komisarjih.«

V preteklosti je pokojni direktor dirk Charlie Whiting pogosto svetoval ekipam, naj vrnejo položaj, s čimer so se izognili kaznim. Čeprav sistem ni bil popoln, je omogočal bolj gladek potek dirke in preprečeval situacije, kot se je pripetila v Džedi.

Scott Mitchell-Malm pa meni, da bi lahko možnost vračanja pozicije postala del pooblastil komisarjev: »Lahko bi odločili, naj se položaji zamenjajo. Če je voznik vmes pridobil še kakšno mesto, naj bo tako. Ni popolno, a bi v mnogih primerih rešilo težave, ki jih povzročajo časovne kazni, ki so včasih preblage ali prehude, odvisno od konteksta dirke.«

Primer iz Melbourna 2023, kjer je petsekundna kazen Carlosa Sainza pomenila padec s 4. na 12. mesto po varnostnem avtomobilu, je pokazal, kako nesorazmerne so lahko posledice. Bolj smiselno bi bilo, da bi voznik preprosto izgubil položaj, ki ga je neupravičeno pridobil.

»Če bi Verstappnu rekli, naj vrne položaj in se spusti na drugo mesto, bi bil lahko čustveni odziv javnosti veliko manjši,« je še dodal Noble. »Še vedno bi lahko z ‘undercutom’ poskusil priti naprej in morda bi celo zmagal. Kot športni spektakel bi bilo to boljše.«

Predlog je preprost: če voznik ne vrne pozicije v treh krogih, naj sledi kazen. Tak pristop bi omogočil večjo pravičnost in preprečil manipulacije s sistemom, na primer, ko bi voznik, ki ima dovolj hitrosti, raje sprejel kazen, kot da vrne pozicijo.

Zdi se, da je sedanji pristop F1 preveč tog zaradi težnje po natančnih pravilih, ki pa v dinamičnem okolju dirkanja ne prinašajo vedno najboljših rezultatov. Prilagodljivost, kakršno je znal uveljaviti Whiting, bi danes močno koristila tekmovalnosti in poštenosti v športu.