Lewis Hamilton je zmagovalec dirke za VN Monaka, kjer je skoraj vso dirko vozil na srednje trdih gumah in za sabo zadrževal agresivnega Maxa Verstappna. Dirkač Red Bulla je sicer ob koncu dirke izgubil dve mesti proti Sebastianu Vettlu in Valtteriju Bottasu, saj je ob edinem postanku na dirki po nevarnem izpustu iz mesta za menjavo gum v boksih trčil z Bottasom. Komisarji so mu prisodili pet sekundno kazen. Nizozemec je v zadnjih krogih dirke sicer uspel pripraviti en napad na Britanca, pri katerem pa sta tudi trčila, vendar k sreči pa dirkalnika nista bila poškodovana. Tudi ta dogodek si bodo znova ogledali komisarji in Verstappna po potrebi dodatno kaznovali.

Vettel je z drugim mestom dosegel svojo najboljšo letošnjo uvrstitev, s katero pa je tudi prekinil niz zaporednih zmag moštva Mercedes.

Dirka je bila v finišu napeta zaradi zgodnjih menjav pnevmatik, katere je sprožil varnostni avtomobil, ki je na stezo zapeljal po trku Charlesa Leclerca in Nica Hulkenberga. Leclerc je pri trčenju prebodel zadnjo gumo, ki je ob vračanju v bokse poškodovala dirkalnik, ostanki pa so bili nevarni za ostale dirkače. Pri Mercedesu so Hamiltonu na dirkalnik namestili srednje trde gume, zato je aktualni prvak večji del dirke vozil zelo previdno in z veliko rezerve, s čimer je pazil na svoje gume. Vettel in Verstappen sta dirko nadaljevala na trdih gumah, ki so bile ob koncu dirke v boljšem stanju, to pa je dirkaču Red Bulla omogočilo, da je pritiskal na Hamiltona.

Hamilton po štartu obdržal prvo mesto

Vremenska slika je pred dirko nakazovala kar 90 odstotkov možnosti, da dogajanje začini dež. Tega, čeprav so si to morda gledalci pred tv ekrani želeli, ni bilo in vseh 20 dirkačev se je brez težav zvrstilo skozi prve ovinke dirke. Lewis Hamilton je večji del naloge opravil že v soboto na kvalifikacijah, še en pomemben korak pa je storil, ko ga po ugasnjenih lučeh na semaforju do prvega ovinka ni ogrozil nihče.

Valtteri Bottas je imel nekaj več težav, ko je moral zapreti pot Maxu Verstappnu, Sebastian Vettel pa je dogajanje zadržano spremljal s četrtega mesta. Daniel Ricciardo, zmagovalec lanske dirke v Monaku, je z renaultom uspel pridobiti eno mesto in se zavihteti na odlično peto mesto mimo Kevina Magnussna. V ozadju je Charles Leclerc poizkušal omiliti posledice napake s kvalifikacij, kjer je izpadel že v prvem delu in je moral dirko začeti s petnajstega mesta. Monačan je kmalu prehitel Landa Norrisa, ter nato še Romaina Grosjeana.

Konec Leclercove dirke, prihod varnostnega avtomobila, trčenje v boksih

Leclerc je v želji, da se na dokaže na domačih ulicah, želel prehitro mimo počasnejših dirkalnikov in se pri tem zapletel z Nicom Hulkenbergom. V rahlem trčenju v desetem krogu izmed 78, jo je najslabše odnesla njegova zadnja desna guma, ki je počila in nato še poškodovala dirkalnik pri vračanju v bokse. Zaradi ostankov njegovega SF90 je na stezo moral zapeljati varnostni avtomobil, ki je poskrbel, da so varnostniki lahko počistili stezo.

Vodilna četvorka si je do tega trenutka pred peto uvrščenim Ricciardom nabrala okrog 20 sekund prednosti, ki pa je izhlapela, saj so vsi štirje zapeljali v bokse po obvezno drugo zmes gum. Hamilton je bil seveda prvi, ki je ustavil na mestu za menjavo gum, Bottas pa je za njim močno upočasnil in mehanikom dal dovolj časa, da so se pripravili na dvojni postanek. Tako Hamilton, kot Bottas, sta na dirkalnik nadela gume srednje zmesi, Verstappen in Vettel pa sta izbrala trdo zmes.

Bottas je zaradi dvojnega postanka izgubil ugodnost varnega postanka, to pa se je zanj izkazalo za usodno, saj je po svoji menjavi, pri vračanju v ‘pit lane’ vanj trčil Verstappen, katerega so mehaniki prehitro in nevarno spustili z mesta za menjavo. Finec je ob trku prebodel eno izmed gum njegovega edinega kompleta srednje trdih gum. Zato je moral v naslednjem krogu znova na menjavo, tokrat pa so mu na dirkalnik namestili nerabljen komplet trdih gum. Kljub težavam pa se je na stezo vrnil na četrto mesto.

Giovinazzi in Kubica zaprla stezo, Verstappnova kazen razvnela boj za zmago

Dirka se je nadaljevala v 15. krogu, Bottas pa je poozkusil pritisniti na Vettla, a znova se je zapletlo v 16. krogu. V ozadju je Antonio Giovinazzi trčil z Robertom Kubico, katerega je obrnilo na počez čez stezo. Zaradi ustavljenih dirkalnikov na stezi je nastal začasen zastoj, ko so morali Hulkenberg, George Russel in Leclerc ustaviti in počakati, da sta se dirkača Alfe Romeo in Williamsa razpletla in nadaljevala po stezi. Giovinazzi je za povzročitev nesreče prejel kazen desetih sekund.

18. krog je zaznamoval dokončen odstop domačina Leclerca, ki se je odločil, da zaradi poškodovanega dirkalnika nima smisla nadaljevati z dirko in obrabljati pogonskega sklopa. Verstappen je v tem trenutku prejel obvestilo o pet sekundni kazni. Prav zaradi nje je ostal v igri za stopničke, toda za uvrstitev med prve tri bi moral najti pot mimo vodilnega Hamiltona. Njegove trde gume so mu omogočale, da preostalih 60 krogov odpelje brez postanka, Hamilton pa je moral isto poizkusiti z eno stopnjo mehkejšimi gumami. Dirkač Red Bulla ni imel druge izbire, kot da pritisne na vodilnega dirkača Mercedesa in ga prehiti ter odsluži kazen ali pa ga prisili v dodatno menjavo gum.

Za njima sta Vettel in Bottas, vedoč, da je prehitevanje praktično nemogoče, dogajanje spremljala z varne razdalje. Oba sta vedela, da bo Verstappen, če mu ne uspe priti mimo Hamiltona, dirko tako ali tako končal za njima.

Hamilton v težavah z gumami

Vodilni Hamilton je v 47. krogu dirke moštvu že poročal o težavah z gumami, a k njegovi sreči je Verstappen za nekaj krogov moral popustiti, saj so se mu pregrevale zavore. Tudi Vettel si je pustil nekaj več prostora, saj se je tudi njegov Ferrari začel pregrevati. Dežja, ki bi dirko obrnil na glavo, vendarle ni bilo, razen nekaj kapljic v nekaj ovinkih. Hamilton je pod vnovičnimi pritiski Verstappna postajal vse bolj živčen in obupan, iz moštva pa so ga poizkušali bodriti.

Boj za vodilno mesto je dosegel vrhunec v 76. krogu, ko je Nizozemec skozi tunel uspel ujeti Hamiltonovo zavetrje. Pretkani Britanec je (pre)pozno zaviral v šikano Nouvelle, katero je moral z rahlo blokiranimi kolesi obvoziti, njegovo zaviranje pa je v napako prisililo tudi Verstappna, ki je rahlo trčil v zadnjo gumo Mercedesovega dirkalnika. Komisarji po dirki nobenemu izmed dirkačev niso dosodili kazni, je pa Verstappen dobil dve kazenski točki za prejšnje trčenje z Bottasom v boksih. Oba dirkalnika sta ostala nepoškodovana, toda Verstappen je izgubil stik s Hamiltonom in do konca dirke ni uspel pripraviti še enega napada.

Hamilton slavil 77. zmago, Verstappen padel na 4. mesto

Čeprav je Verstappen v cilj pripeljal na drugem mestu, je zaradi petih sekund pribitka h končnemu času padel na četrto, izza Vettla in Bottasa. Peti je bil njegov moštveni kolega pri Red Bullu, Pierre Gasly, ki je uspel zapeljati v bokse po še en nov komplet gum, s katerimi je ujel najhitrejši krog na dirki ter dodatno točko. Za njim je s šestim mestom moštvo McLaren razveselil Carlos Sainz, Monako pa si bodo zapomnili tudi pri Red Bullovem drugem moštvu, Toro Rossu, kjer sta Danil Kvyat in Alexander Albon osvojila odlično sedmo oziroma osmo mesto. Zadnje točka sta pobrala Ricciardo in Grosjean, medtem ko je Norris za las ostal brez točk.

Hamilton zdaj v točkovanju prvenstva vodi s 137 točkami, oziroma 17 točkami prednosti pred moštvenim kolegom Bottasom, medtem ko tretje uvrščeni Vettel z osvojenimi 82 točkami, za njim zaostaja za 55 točk. Nemec ima le še štiri točke prednosti pred Verstappnom, ki pa ima zdaj že 21 točk prednosti pred Vettlovim moštvenim kolegom Leclercom.