F1 VN Bahrajna: Hamilton zmagovalec puščavskega obračuna z Verstappnom

Lewis Hamilton je zmagovalec prve dirke Formule 1 sezone 2021, potem ko je v zadnjih krogih ubranil ogorčene napade Maxa Verstappna. Stara znanca in velika rivala iz pretekle sezone sta svojo bitko v povsem svojem razredu nadaljevala tudi na prvi dirki nove sezone. Njun dvoboj pa so začinili še komisarji, ki so najprej Hamiltona v 38. krogu opozorili na vožnjo izven četrtega ovinka, ki je dejal, da je tako vozil celotno dirko, tam pa je nato s pomočjo vožnje izven proge v 53. krogu Verstappen prehitel Britanca, a je mesto po navodili vodstva dirke vrnil, da bi se izognil kazni. Zato lahko pričakujemo, da bo dirkaško popoldne in večer začinila še kakšna razprava pri komisarjih.

Tretji je bil, tako kot je bilo to v navadi v lanski sezoni, Hamiltonov moštveni kolega Valtteri Bottas.

Štart dirke preložen zaradi tehničnih težav Pereza

Dirka se je začela s ponovljenim ogrevalnim krogom, saj je Sergio Perez zaradi tehničnih težav ustavil ob stezi. Mehičan se je nato vendarle lahko odpeljal do boksov, od koder je nato tudi začel dirko. Ko so luči ugasnile je dirko vodil Verstappen, ki je na ravnini do prvega ovinka odločno zaprl pot Hamiltonu.

Za prvo prekinitev je poskrbel Rus Nikita Mazepin, ki je v tretjem ovinku prvega kroga raztreščil svoj dirkalnik, ko je naredil napako iz se zavrtel. Od začetka dirke do prekinitve je imel Charles Leclerc ravno dovolj časa, da je prehitel Valtterija Bottasa za tretje mesto.

Dirka se je nadaljevala z letečim štartom, Verstappen pa je kolono dirkačev preden je pospešil vodil praktično do zadnjega trenutka na štartno – ciljni ravnini. Leclerc je po nadaljevanju poskusil prehiteti Hamiltona, a mu ni uspelo, v ozadju pa je Pierre Gasly po rahlem trku z McLarnom Daniela Ricciarda ostal brez prednjega krilca, v začelju pa se je zavrtel še drugi dirkač ekipe Haas, Mick Schumacher, ki pa je z dirko lahko nadaljeval. Dirko je zaradi ostankov na stezi znova umiril virtualni varnostni avto.

Ob koncu VSC je Verstappen pobegnil Hamiltonu iz sekunde prednosti, ki omogoča uporabo DRS, s katerim pa je Bottas prehitel Leclerca za tretje mesto. Monačan v Ferrariju je v devetem krogu izgubil še eno mesto proti odličnemu Landu Norrisu v McLarnu.

Na postanek je prvi zapeljal Fernando Alonso, ki je s taktično potezo ugnal Lanca Strolla, a kasneje med dirko izgubil kar nekaj mest zaradi obrabljenih gum.

V ospredju pa je Mercedes povlekel verjetno odločilno potezo dirke, ko so v bokse na menjavo gum poklicali Hamiltona z drugega mesta. Britanec ni imel svežih kompletov srednje trdih gum, zato je na dirkalnik namestil trdo različico. Pri Red Bullu Mercedesovega postanka niso pokrili in Verstappnova prednost več kot petih sekund se je v štirih krogih povsem stopila, zato je Nizozemec, ki je bil še žrtev počasnega postanka, iz boksov na stezo zapeljal za Hamiltonom, ki je nabral 7 sekund prednosti. Upanje Red Bullovega dirkača je bila razlika v zmeseh gum, saj je z mehkejšimi in hitrejšimi gumami nato lahko znova dohitel Hamiltona.

V 29. krogu je za vodilnim zaostajal za manj kot 2 sekundi, ko je Hamilton zapeljal na drugi postanek. Mercedesovi mehaniki so mu na dirkalnik namestili trde gume, taktična poteza pa je tako rekoč onesposobila Red Bullovce.

Vse je ostalo na Verstappnu, ki je 16 krogov pred koncem zapeljal na svoj drugi postanek. Na stezo se je vrnil z novim kompletom trdih gum, za Hamiltonom pa je zaostajal osem sekund in pol. Zaostanek je na 10 krogov manj obrabljenih gumah uspel zmanjšati, 5 krogov pred koncem pa je za Hamiltonom ujel DRS. v 53. krogu je Nizozemec uspel napasti Hamiltona in celo prevzeti vodstvo na dirki, vendar so ga komisarji opozorili, da mora mesto vrniti, saj je po prehitevanju zapeljal izven označenega roba steze. Hamiltona je kmalu spustil nazaj predse, a do novega napada do konca dirke ni prišlo in Hamilton je slavil prvo letošnjo zmago.

Bottas je doživel izredno počasen postanek, ki je trajal skoraj 11 sekund. K sreči dirkač Mercedesa ni izgubil mest, je pa dva kroga pred koncem še enkrat zapeljal v bokse in z novimi gumami ujel dodatno točko za najhitrejši krog na dirki.

Četrti je bil Norris, Perez se je prebil do petega mesta, boljšo sezono pa je s šestim mestom napovedal Leclerc, potrdil pa Carlos Sainz z osmim mestom. Med dirkača Ferrarija se je vrinil drugi dirkač McLarna, Daniel Ricciardo, do točk pa sta se prebila še Yuki Tsunoda ter Lance Stroll. Fernando Alonso je bil poleg Mazepina edini dirkač, ki je odstopil. Španca je uvrstitve na dirki stala okvara zavor na dirkalniku ekipe Alpine.

Sebastian Vettel je po kazni zaradi neupoštevanja rumenih zastav dirko začel z zadnjega mesta, po trku z Estebanom Oconom pa mu grozi dodatna kazen, v cilj pa je pripeljal na petnajstem mestu.